Les conservateurs
Le sodium methylparaben ou sodium méthylparabène

Le sodium méthylparabène (INCI Sodium Methylparaben, CAS 5026 62 0) est le sel sodique de l’ester méthylique de l’acide p hydroxybenzoïque. Il se présente sous forme de poudre blanche, avec une solubilité très élevée dans l’eau (environ 418 g/L à 20 °C) et une solubilité plus limitée dans l’éthanol pur. Sa forme salifiée lui confère une meilleure solubilité aqueuse comparée au méthylparabène libre.

Comment le sodium méthylparabène est-il synthétisé ?

Pour la synthèse, la voie la plus directe consiste à convertir le méthylparabène (ester) en son sel de sodium par addition de soude (NaOH) ou d’un équivalent de base, en milieu alcoolique ou aqueux, ce qui génère le sel sodium du 4 hydroxybenzoate méthylique. Une autre approche consiste à effectuer la réaction dans un solvant mixte ou avec un excès de base pour assurer la conversion complète.

Comment le sodium méthylparabène est-il utilisé?

Le sodium méthylparabène est utilisé dans l’industrie cosmétique comme conservateur, notamment dans les formulations où une forte solubilité aqueuse est recherchée (lotions aqueuses, gels, sprays, produits hydratants) ; cela facilite son incorporation dans la phase aqueuse de la formulation. Il est aussi employé dans les préparations pharmaceutiques et alimentaires comme agent antimicrobien ou conservateur, grâce à ses propriétés biocides. Ce sel sodique est plus courant dans les systèmes nécessitant une dissolution rapide et homogène dans l’eau, ce qui peut être un avantage dans certaines formulations aqueuses ou à pH élevé.

Du point de vue de la sécurité :

Cependant, bien que le sodium méthylparabène soit un dérivé du méthylparabène, sa réglementation cosmétique dépend généralement de celle du méthylparabène lui-même (en tant que conservateur). Le Règlement (CE) n° 1223/2009 et les avis du SCCS concernant le méthylparabène libre s’appliquent donc indirectement. Le SCCS a émis en 2023 une opinion finale selon laquelle le méthylparabène est acceptable jusqu’à 0,4 % (exprimé en acide) lorsqu’il est utilisé seul, ou jusqu’à 0,8 % lorsqu’il est combiné avec d’autres esters. Tout changement dans la classification du méthylparabène (par exemple en perturbateur endocrinien) pourrait impacter aussi les sels sodiques associés. Le sodium méthylparabène est donc une forme fonctionnelle du méthylparabène, utilisée lorsque la solubilité dans l’eau est un critère important, tout en reposant sur les conclusions toxicologiques et réglementaires existantes attachées à la molécule mère.

Phase mobile (liquide) :

Un solvant (ou un mélange de solvants) est pompé à haute pression à travers une colonne chromatographique contenant la phase stationnaire.

Phase stationnaire (colonne) :

Elle est constituée de particules solides (généralement de silice modifiée) qui interagissent avec les composés à analyser. Ces interactions déterminent la vitesse de migration de chaque composé.

Injection de l’échantillon :

L’échantillon liquide est injecté dans le flux de la phase mobile.

Séparation :

Chaque composé migre à une vitesse différente selon ses interactions avec la phase stationnaire (polarité, taille, affinité…), ce qui permet leur séparation dans le temps.

Détection UV (ultraviolet) :

En sortie de colonne, les composés passent dans un détecteur UV. Ce détecteur mesure l’absorbance des UV à une ou plusieurs longueurs d’onde spécifiques.
→ Chaque composé absorbant les UV produit un signal (pic) sur le chromatogramme.