Les conservateurs
Le propylparaben

La molécule Propylparaben (CAS 94-13-3) est l’ester n-propyl de l’Acide p hydroxybenzoïque (4-hydroxybenzoate de propyle). Elle se présente sous la forme d’une poudre cristalline blanche ou quasi blanche, presque inodore. Sa formule moléculaire est C₁₀H₁₂O₃ et son poids moléculaire d’environ 180,2 g/mol. Concernant la solubilité, il est très faiblement soluble dans l’eau (< 0,1 g/100 mL à 12 °C) et est facilement soluble dans l’éthanol, l’éther et l’acétone.

Comment le propylparaben est-il synthétisé ?

Pour sa synthèse, la voie consistant à esterifier l’acide 4-hydroxybenzoïque avec le propanol en présence d’un catalyseur acide est la plus utilisée : le groupe carboxyle de l’acide est converti en ester propyle, suivie de purification (cristallisation, lavage, séchage). Cette méthode permet d’obtenir le propylparabène avec de bons rendements.

Comment le propylparaben est-il utilisé?

L’utilisation principale de cette molécule est comme agent conservateur antimicrobien et antifongique dans les industries cosmétique, pharmaceutique et alimentaire. Selon la fiche fournisseur, le propylparabène est typiquement présent dans des produits cosmétiques à base aqueuse – crèmes, lotions, shampooings, bains. Dans l’industrie cosmétique, il est apprécié pour sa stabilité sur une large plage de pH (souvent pH 3 à 8) et son efficacité vis-à-vis des bactéries à Gram positif et des levures.

Du point de vue de la sécurité :

Sur le plan réglementaire, l’usage du propylparabène est strictement encadré dans le Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques : il figure parmi les conservateurs autorisés, à condition de respecter une concentration maximale de 0,14 % (exprimé en acide) pour son usage seul ou en mélange avec d’autres esters de l’acide 4-hydroxybenzoïque. De plus, le Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS) a évalué ce composé et a conclu que « le propylparabène est sûr lorsqu’il est utilisé comme conservateur dans les produits cosmétiques jusqu’à une concentration maximale de 0,14 % ». Les fabricants doivent donc veiller à la conformité de leurs formulations et disposer de la documentation de l’évaluation de la sécurité.
En résumé, le propylparabène est un conservateur bien documenté et largement utilisé dans l’industrie cosmétique depuis des décennies. Il combine efficacité antimicrobienne, stabilité et compatibilité formulationnelle, tout en s’appuyant sur un cadre réglementaire clairement défini.

Phase mobile (liquide) :

Un solvant (ou un mélange de solvants) est pompé à haute pression à travers une colonne chromatographique contenant la phase stationnaire.

Phase stationnaire (colonne) :

Elle est constituée de particules solides (généralement de silice modifiée) qui interagissent avec les composés à analyser. Ces interactions déterminent la vitesse de migration de chaque composé.

Injection de l’échantillon :

L’échantillon liquide est injecté dans le flux de la phase mobile.

Séparation :

Chaque composé migre à une vitesse différente selon ses interactions avec la phase stationnaire (polarité, taille, affinité…), ce qui permet leur séparation dans le temps.

Détection UV (ultraviolet) :

En sortie de colonne, les composés passent dans un détecteur UV. Ce détecteur mesure l’absorbance des UV à une ou plusieurs longueurs d’onde spécifiques.
→ Chaque composé absorbant les UV produit un signal (pic) sur le chromatogramme.