Les conservateurs
Le Phenoxyethanol

Le phenoxyethanol (numéro CAS 122-99-6) est un éther glycol aromatique de formule moléculaire C₈H₁₀O₂ et de masse moléculaire d’environ 138,16 g/mol. Il se présente sous la forme d’un liquide incolore à légèrement jaune, clair et faiblement visqueux, avec une légère odeur caractéristique ; la solubilité de cette molécule est modérée dans l’eau et bonne dans de nombreux solvants organiques tels que l’éthanol ou les glycol éthers, ce qui la rend aisément intégrable dans diverses formulations cosmétiques.

Utilisation dans l’industrie cosmétique :

Dans l’industrie cosmétique, le Phenoxyethanol est largement utilisé comme conservateur antimicrobien à large spectre, efficace contre un large éventail de bactéries Gram-positives et Gram-négatives ainsi que contre certaines levures et moisissures.

Du point de vue de la sécurité :

Sur le plan réglementaire, l’Union européenne encadre strictement l’usage du phenoxyethanol dans les cosmétiques via le règlement (CE) n° 1223/2009. Il est listé dans l’Annexe V comme conservateur autorisé à une concentration maximale de 1 % dans les préparations prêtes à l’emploi, sans restriction particulière selon le type de produit cosmétique. Cette limite reflète l’avis scientifique du Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS), qui a confirmé sa sécurité d’usage à ce niveau, y compris pour les enfants, après examen des données toxicologiques disponibles.

D’un point de vue sécurité et toxicologie, le phenoxyethanol n’est pas classé comme génotoxique ou cancérogène aux concentrations usuelles de formulation cosmétique. Il présente néanmoins des classifications CLP telles que Irritation oculaire ou cutanée à l’état pur et peut, chez quelques individus sensibles, provoquer des réactions locales de type rougeur ou sensation d’irritation lorsque des seuils d’exposition élevés sont dépassés. Une faible partie de la population peut manifester des sensibilités cutanées, mais ces réactions restent rares dans les limites d’usage réglementaires.

En résumé, le phenoxyethanol est un conservateur bien établi dans l’univers cosmétique, offrant une efficacité antimicrobienne solide, une bonne compatibilité formulationnelle et un cadre réglementaire clair, ce qui en fait un ingrédient fiable pour assurer la sécurité microbienne des produits cosmétiques modernes.

Phase mobile (liquide) :

Un solvant (ou un mélange de solvants) est pompé à haute pression à travers une colonne chromatographique contenant la phase stationnaire.

Phase stationnaire (colonne) :

Elle est constituée de particules solides (généralement de silice modifiée) qui interagissent avec les composés à analyser. Ces interactions déterminent la vitesse de migration de chaque composé.

Injection de l’échantillon :

L’échantillon liquide est injecté dans le flux de la phase mobile.

Séparation :

Chaque composé migre à une vitesse différente selon ses interactions avec la phase stationnaire (polarité, taille, affinité…), ce qui permet leur séparation dans le temps.

Détection UV (ultraviolet) :

En sortie de colonne, les composés passent dans un détecteur UV. Ce détecteur mesure l’absorbance des UV à une ou plusieurs longueurs d’onde spécifiques.
→ Chaque composé absorbant les UV produit un signal (pic) sur le chromatogramme.